Das Festival ist seit mehr als einem Vierteljahrhundert im frühgotischen Klangraum Krems Minoritenkirche beheimatet. »Ich denke in Klängen, nicht in Genres«, so Albert Hosp, der neue künstlerische Leiter, »und da kommt mir der Klangraum entgegen. Er ist stimmig. Er ist für alle Klänge offen.« Der Start erfolgt mit einer einzigartigen Begegnung von Epochen und Religionen: Bei »Israel In Egypt– From Slavery To Freedom« wird Georg Friedrich Händels Oratorium mit jüdischer und muslimischer Musik verflochten.

Die weiteren sieben Konzertabende entführen u. a. in die verzaubernde Welt des Salterios, präsentieren ein Streichquartett ohnegleichen, alte und neue Songs, Renaissance-Laute plus E-Gitarre, Volksmusik und viele Urauffüh rungen. Performance wird in »Bach tanzt« Teil der Musik. Am Karfreitag wird nochmals Bach erklingen, verbunden mit Hugo Distlers »Totentanz«. Der letzte Konzertabend am Ostermontag ist eine Hommage an Festivalgründer Jo Aichinger, der am 8. April 70 Jahre alt geworden wäre, mit vielen seiner Wegbegleiter:innen.

»Confusion Is Next« heißt ein Song von Sonic Youth aus 1983. 2025 ist die Fabrikation der politischen Paranoia Alltag. In diesen vernebelten Zuständen agieren Künstler und Künstlerinnen selbst mit Irritationen. Dies reicht von einem dubiosen Doppelgänger der Donau über eine aufwühlende Video-Oper bis zu einer Marschmusikkapelle »im Retourgang« inmitten der Kremser Fußgängerzone u.v.m. Auch die Musik reagiert beim Kremser Festival auf ihre eigene Weise: So wird etwa irische Folklore in dunkle Drones vergraben, psychedelische Parallelwelten werden erschaffen, Beine verknotet und Synapsen entwirrt– eben »Confusion Is Next«!

Anlässlich des 200. Sterbejahres von Antonio Salieri widmet Kammersänger Robert Holl die Schubertiade Dürnstein im Stift heuer dieser bedeutenden und historisch verkannten Musikerpersönlichkeit des 18./19. Jh. Ihm eine musikalische Ehrerbietung zu erweisen, war schon Schubert ein Anliegen, als er zur fünfzigjährigen Jubelfeier des Herrn von Salieri« ein Loblied komponierte. Was Schubert-Freunde über Salieri wissen sollten«, erörtert Musikhistoriker Prof. Dr. Otto Biba am Kammermusikabend, der vom renommierten Minetti-Quartett begleitet wird. Ganz Schubert und seinem Dichter-Freund Mayerhofer wiederum gehört die abschließende Lied-Matinee mit Robert Holl.

Maria bewegt… – im Mittelpunkt des diesjährigen Programms steht eine besondere Frau. Ihre Lebensgeschichte, aber auch die Bedeutung der Werte, für die Maria steht, werden im Rahmen des Festivals in musikalischer Form aufgegriffen. Als Künstlerischer Leiter zeichnet wieder Michael Schade für das Programm verantwortlich. Der Auftakt erfolgt mit Stargast und Publikumsliebling Pablo Heras-Casado, der als Dirigent das Eröffnungskonzert in der Melker Stiftskirche leitet. Dabei steht das „Magnificat“, das biblische Loblied Marias, in den Vertonungen von Johann Sebastian Bach und seinem Sohn Carl Philipp Emanuel Bach einander gegenüber. Neben dem Concentus Musicus Wien sowie einem Solistenensemble, in dem Michael Schade selbst mitwirkt, ist bei den Barocktagen erstmals das Collegium Vocale 1704 zu erleben. Für den glanzvollen Endpunkt sorgt die Hofkapelle München und stellt dabei das letzte Lebensdrittel der Heiligen Maria in den Mittelpunkt.

Weiteres Highlights:
„Leyersederin 1761“ als Picknick-Konzert im Stiftspark, wo sich das Ensemble Schikaneders Jugend auf Spurensuche nach der bayerischen Musikerin und Komponistin Anna Maria Leyersederin begibt.
„Landkarte einer Familie“ entwirft ein musikalisches Bild von Johann Sebastian Bachs erster Ehefrau Maria Barbara. Neben verschiedenen Werken von Mitgliedern der Familie Bach wird das „Melker Marienlied“ uraufgeführt.

Grafenegg hält auch 2025 wieder einen Festivalsommer der Extraklasse bereit. Es beginnt mit der Sommernachtsgala (19./20. 6.), dem ersten Konzert von Fabien Gabel als Chefdirigent des Tonkünstler-Orchesters. Die Festival-Eröffnung, diesmal mit Poulencs Doppelkonzert und der monumentalen „Alpensinfonie“, liegt ebenfalls erstmals in seinen Händen (14. 8.). Neben Residenzorchestern, werden u. a. das Royal Philharmonic Orchestra, das Gewandhausorchester, das Orchestre Philharmonique de Radio France und die Wiener Philharmoniker mit einem abwechslungsreichen Programm zu Gast sein. Der Festivalabschluss (7. 9.) ist schließlich eine „sensationelle Herzensangelegenheit“, so Rudolf Buchbinder, Künstlerischer Leiter, „und zwar Zubin Mehtas Wiederbegegnung mit dem Tonkünstler-Orchester nach über 60 Jahren.“

Die Sommerklänge wiederum (19. 6. bis 9. 8.) bieten vielfältige Programme, die von großen symphonischen Werken über Operette bis zu jazzigen Klängen reichen. Darüber hinaus geben die jungen Musiker und Musikerinnen des Grafenegg Academy Orchestra das Abschlusskonzert ihrer Proben- und Arbeitsphase.

Natürlich gibt es beim 19. Grafenegg Festival mit seinen 15 Abendkonzerten u.v.m. viele weitere Highlights, ebenso wie das ganze Jahr über im Schloss sowie im wunderschönen Park-Areal – etwa bei den festlichen Konzerten „Jahresklänge“ oder beim romantischen „Grafenegg Advent“.

Die Sommerspiele Melk werden heuer zum Verkehrsknotenpunkt großer und kleiner Lebensgeschichten. Monika Helfer und Michael Köhlmeier verknüpfen mit „Praterstern – Szenen aus unserem tragikomischen Leben“ (18. 6. bis 26. 7.) Geschichten von Menschen und ihrem Platz im Leben, berührend und heiter zugleich.

Der Name ist Programm: „Dream on – ein kleines bisschen Glück“ (9. 7. bis 16. 8.) heißt die diesjährige Revue auf der Wachauarena und Träume ziehen sich dabei wie ein roter Faden durchs Programm... mit Musik von Eurythmics, Supertramp, Ozzy Osbourne, Louis Armstrong & Ella Fitzgerald, Wolfgang Ambros u.v.m.

Weitere Highlights:

23. 6. Kabarett unter Sternen mit G. Fleischhacker
10. 7. Kabarett mit Klaus Eckel
14. 7. Blasmusik goes Hollywod mit Thomas Gansch Supergroup
16. 7. 40... und weiter mit Ina Regen & Band
30. 7. Podcast Live! mit Schwarz & Rubey
13. 8. 20 Jahre – Zeit zu feiern mit Federspiel

Kino im und Open-Air-Kino beim Kesselhaus (Sept. bis Anf. Juli bzw. im Freien 3. bis 20. 7.): Neben einem spannenden Film-Programm sorgen Fachgespräche, Diskussionen, Specials, Konzerte, Kabarett, Puppentheater, Kinoworkshops und Poetry-Slams für Abwechslung.

Tipp: Festprogramm im Oktober anlässlich 20-Jahr-Jubiläum.

Stets Anfang Juli bildet das imposante Stift Göttweig die Kulisse für ein unvergessliches Open-Air-Konzert mit Mezzosopranistin Elīna Garanča als Star des Abends. 2025 steht im Zeichen einer Hommage an Maria Callas, die insbesondere für ihre Interpretationen von Giacomo Puccinis Opern Berühmtheit erlangte. Unter anderem wird Garanča erstmals die ergreifende Arie „O ma lyre immortelle" aus Gounods Oper „Sapho“ zum Leben erwecken. Serena Saenz geleitet das Publikum mit einer Interpretation von „Je veux vivre" aus Romeo et Juliette von Gounod und den von Johann Strauss´ Sohn beliebten Frühlingsstimmen-Walzer auf eine emotionale Reise durch die Zeit. Darbietungen aus Lehárs „Das Land des Lächelns" und Puccinis „Nessun Dorma“, gesungen von Iván Ayón-Rivas, gewähren einen Einblick in die atemberaubende Welt der Opernmusik.

Musik ist Begegnung – auf diesem Gedanken aufbauend bringt die 28. Ausgabe besonders viele Acts zusammen. Einmal teilen sich die Künstler:innen die Bühne, spielen in einem Setting, aber für sich, hören jeweils dem anderen Ensemble zu. Dann wieder entsteht aus zwei Formationen eine neue Band. Oder es teilen sich zwei Acts in einem Doppelkonzert den Abend.

An fünf Locations – neben Spitz noch Stift Göttweig (Musikwerkstatt, 13. –20.7.), Klangraum Krems Minoritenkirche, Wirtshaus Salzstadl und der Hof der Winzer Krems – gastieren rund 20 Ensembles bzw. Solist:innen mit Musikideen von Indien bis Spanien, Kroatien bis Schweden, USA bis Estland. Österreichische Premieren sind natürlich auch wieder dabei.

Die geraubte Venus (16. 7. bis 10. 8.):
Wachau, 1908. Die Venus von Willendorf wird auf ihrem Weg nach Wien geraubt. Der durch die Aufklärung der Naschmarkt-Morde bekannt gewordene Joseph Maria Nechyba soll verpflichtet werden, befindet sich jedoch auf Sommerfrische. Daher wird sein Adlatus Ferdinand Pospischil in die Wachau zitiert. Doch die allesamt verdächtigen Gäste und das Gasthof-Personal erleichtern die Ermittlungen keineswegs. In seiner Not ist er gezwungen, höchst ungewöhnliche Ermittlungsmethoden anzuwenden.
Eine Kriminal-Posse mit Gesang in 3 Akten von Gerhard Loibelsberger, Musik von Frizz Fischer. Regie Marcus Strahl.

Von wegen Mariandl (29. 8. bis 7. 9.):
Österreich nach dem Krieg. Auch in der Wachau geht es endlich wieder aufwärts. Nur in der Grauen Ente, dem Gasthaus von Marianne und ihrer Tochter Mariandl, will das Geschäft nicht so recht in Schwung kommen. Da kommt es wie gerufen, dass eine Wiener Produktionsfirma einen Heimatfilm mit Hans Moser drehen will und Unterkünfte für die Stars sucht. Doch schon bald entdecken die beiden, dass das Drehbuch unheimliche Parallelen zu ihrem eigenen Leben hat. Oder war dieses ganz anders als Marianne ihrer Tochter bislang erzählt hat?
Ein komödiantisches Feuerwerk von Stefan Vögel, Musik von Frizz Fischer. Regie Marcus Strahl.

Weitere Highlights:
22. 8. „Feierabend” – Nik Raspotnik singt Peter Alexander
23. 8. Maya Hakvoort unplugged

Lust und Leidenschaft, Rache und Verderben, Gier und Eifersucht, Lügen und Intrigen, Verrat und Betrug bilden die Quintessenz von „Die Nibelungen“ im September in den Terrassen-Salons des historischen Schlosses. „Erleben Sie das Entflammen von Siegfried für Kriemhild, den Haken zwischen Brünhild und Gunther, sowie viele weitere Recken, die sich nach den Sternen strecken und manchmal dabei verrecken. Kämpfen Sie gegen Drachen, erfahren Sie von der Tücke des Lindenblatts und heben Sie mit uns einen einzigartigen Schatz!“, heißt es in der Ankündigung vielversprechend.

Am 26. 10. wiederum sind bei der Tragikomödie im Roten Salon dann „Divas im Dilemma“ – ein brisantes Zusammentreffen zweier Diven während des NS-Regimes. Ein tiefgreifendes und zugleich unterhaltsames Stück politischer Geschichte, basierend auf Originalbriefen, historischen Dokumenten und wissenschaftlichen Publikationen.

Raumbezogene Arbeiten, Interaktionen von Klang, Raum, Licht, Zeit, Bewegung und Form machen den frühgotischen Kirchenraum und den Kapitelsaal der Klangraum Krems Minoritenkirche, deren Architektur und deren Akustik, auf besondere Weise erfahrbar. Heuer am Programm: Werke der US-amerikanischen, in Norwegen lebenden Künstlerin Camille Norment sowie des in Israel geborenen, kanadischen Künstlers Adam Basanta. Außerdem wird im Rahmen von Imago Dei und des donaufestival eine Soundinstallation der schwedischen Komponistin Maria W Horn gezeigt.